Tom Hanks é Chuck Noland, um engenheiro de sistemas que trabalha para a multinacional Federal Express. A sua vida profissional é uma azáfama. O cargo que desempenha exige que, a qualquer momento, se desloque às várias sucursais da empresa, relegando sempre para segundo plano a relação que mantém com a sua namorada Kelly (Helen Hunt). Numa viagem de trabalho, Noland, sofre um acidente de aviação que o deixa isolado numa ilha, no sul do Pacífico. Longe da civilização, sem comida, água ou abrigo, terá de subsistir sozinho e lidar com o extremo isolamento. Para tentar sobreviver, Noland vai iniciar uma verdadeira viagem introspectiva...