Jack Hall (Dennis Quaid) é um especialista em meteorologia que percebe que o aquecimento global do planeta poderá estar à beira de provocar uma catástrofe climatérica abrupta e com consequências gravíssimas. Hall tenta avisar os poderes responsáveis, mas é tarde demais. Tornados começam a devastar Los Angeles, neva pela primeira vez em Nova Deli, blocos de gelo avançam no Antárctico. É uma nova idade de gelo prestes a começar. E uma das primeiras cidades a ser afectada será Nova Iorque, onde o filho de Hall se encontra numa biblioteca com os amigos, enquanto lá fora a cidade começa a ficar inundada e as temperaturas descem vertiginosamente.