Depois de várias pessoas morrerem sem qualquer razão aparente, o Dr. Josh Keyes (Aaron Eckhart), um geofísico, descobre que algo de bizarro aconteceu e fez com que o campo electromagnético da Terra fosse alterado. Consequentemente, os ciclos da vida começam rapidamente a sofrer alterações: as aves já não conseguem orientar-se, as baleias não percebem as suas migrações e as pessoas que usam "pacemakers" morrem subitamente. Como o escudo electromagnético protege a Terra das radiações solares, se não for rapidamente descoberta uma solução, os aviões vão começar a cair, tudo o que é eléctrico vai explodir, o planeta será inundado por tempestades eléctricas, enfim será a explosão total do mundo como o conhecemos. O Dr. Josh decide então pedir ajuda a um outro geofísico e vários outros especialistas para juntos tentarem salvar o planeta. A solução parece estar numa viagem ao centro da Terra num veículo subterrâneo, pilotado pela Major Rebecca "Beck" Childs (Hillary Swank) e pelo Coronel Robert Iverson (Bruce Greenwood), cujo objectivo é detonar um dispositivo que reactive o núcleo da Terra e restabeleça o seu equilíbrio.