Adaptação ao cinema de um romance de culto do escritor Alex Garland, "A Praia" conta a história de Richard (Leonardo DiCaprio), um jovem viajante norte-americano que procura alguma coisa que dê sentido à sua vida. Em Banguecoque Richard conhece um casal de franceses, Etienne e Françoise (Guillaume Canet/ Virginie Ledoyen), que têm aspirações semelhantes às dele, e Daffy (Robert Carlyle), um homem mais velho com um longo historial de toxicodependência. Daffy fala-lhes de uma ilha paradisíaca que ninguém conhece e, no dia seguinte, é encontrado morto, com os pulsos cortados. Os três jovens decidem então partir em busca desse paraíso perdido e também da sua própria identidade.