Passaram dois anos desde a polémica causada pelo seu desaparecimento durante onze dias e Agatha pondera desistir dos romances policiais para construir uma carreira literária séria. Em busca de um escape e de inspiração, viaja até Bagdade numa expedição arqueológica. Acaba por encontrar o caos: o maior campo de petróleo do mundo foi descoberto e os tesouros antigos do Iraque estão sob ameaça. Agatha também conhece um jovem arqueólogo charmoso e ingénuo, que precisa da sua ajuda quando uma série de homicídios assola a mansão decadente onde estão alojados.