Robert Dean (Will Smith), um advogado de sucesso, é acusado do assassínio de um congressista - um crime perfeito, estrategicamente pensado por um administrador do Serviço Nacional de Segurança americano (NSA) (Jon Voight) que aproveita os recursos do departamento estatal e consegue uma forte cobertura política. Para provar a sua inocência, Dean vai ter de encontrar o ex-agente da NSA (Gene Hackman) que possui informações que o podem ilibar. Do agente, forçado à clandestinidade há 20 anos, Brian apenas sabe que é conhecido por "Brill"...