Uma nave de transporte com 40 passageiros dirige-se a outro planeta para fundar a Nova Meca e para fechar Riddick (Vin Diesel), um assassino perigoso, numa cela segura e afastada da Terra. O criminoso foi artificialmente dotado de capacidades excepcionais de visão nocturna, o que o torna praticamente cego em condições normais de luz. Durante a viagem, um acidente causa graves danos à nave, deixando-a à deriva no espaço. Depois de algum tempo, Carolyn Fry (Radha Mitchell), a única sobrevivente da tripulação, consegue fazer uma abrupta aterragem num planeta desconhecido. Entre os passageiros que sobreviveram ao acidente encontram-se Riddick e Johns (Cole Hauser), o polícia responsável por levar o prisioneiro até ao novo mundo. O rabi Imam (Keith David) e os três jovens peregrinos que o acompanhavam, e alguns outros ainda - também se salvaram. Resta agora descobrirem o seu paradeiro exacto. A paisagem é fantasmagórica, com um sol a brilhar sem trégua e extranhos ossos espalhados por todo o lado. Não há sinais de vida no planeta; apenas uma espécie de base abandonada. Ao que tudo indica, os ex-habitantes do planeta tiveram de partir à pressa. A única salvação possível para os náufragos é tentar pôr em marcha uma pequena nave que os colonos deixaram lá. E não cair nas mãos de Riddick que, entretanto, fugiu...